Finale der 4. Staffel von „Succession“, rezensiert: Die Roy Kids scheißen aufs Sterbebett

Von Naomi Fry

Ein paar Tage vor dem Serienfinale von HBOs „Succession“ erstellte DraftKings, eine Online-Wettplattform, hypothetische Quoten für den nächsten CEO von Waystar Royco, dem murdochischen Medienkonzern, der vom verstorbenen Logan Roy gegründet wurde und dessen erwachsene Kinder ausgegeben haben Die letzten vier Staffeln der Show streiten um sich. Shiv, Logans knallharte, aber stets disziplinierte Tochter, war mit einer Quote von +250 die Spitzenreiterin, dicht gefolgt von ihrem älteren Bruder Kendall, einst der gequälte Thronfolger, mit einer Quote von +300, und etwas weiter entfernt der prahlerische Schwächling Roman, Logans jüngster Sohn, mit einer Quote von +800. Connor, das älteste Roy-Kind, das immer wieder herabgesetzt, aber nie vollständig entlassen wurde, kam als nächstes mit einer Quote von +1400. Und dann waren da noch die Joker: Shivs entfremdeter braunnasiger Ehemann Tom Wambsgans (+2000) und der unbeholfene Cousin Greg (+5000). Amerika, oder zumindest der Teil davon, der „Succession“ beobachtet, hielt den Atem an und wartete darauf, welcher dieser abscheulichen Charaktere als Sieger hervorgehen würde.

Als ich die dritte Staffel von „Succession“ des britischen Comedy-Autors Jesse Armstrong rezensierte, argumentierte ich, dass die Serie nicht als treibendes Drama, sondern als etwas genossen werden sollte, das einer Sitcom näher kommt: ein nahezu statisches, tragikomisches Tableau, in dem Charaktere ändern sich selten und Situationen wiederholen sich am Ende mit nur sehr bescheidenen Variationen. Für den größten Teil der Show funktionierte dieser Ansatz hervorragend und rückte das unerbittliche Spiel mit den Musikstühlen in den Vordergrund, das die Roy-Kinder spielten – ein ewiger Streit um einen Sitz der Macht, der auf Ruck ihres Vaters immer knapp außer Reichweite war.

Aber Armstrong überraschte alle – auch die Mitglieder seiner eigenen Besetzung –, als er Anfang des Jahres ankündigte, dass die vierte Staffel von „Succession“ die letzte sein würde. In einem Interview mit Rebecca Mead von The New Yorker erinnerte er uns daran, dass der Titel der Serie „ein Versprechen“ enthält – eine epische Lösung, die bereits im Namen sichtbar wird –, auch wenn dies durch die endlosen Köder und Wechsel der Serie etwas verdeckt wurde. Und auch wenn Armstrongs Entscheidung zunächst mit einem Anflug von Enttäuschung einherging (wie selten kommt es heutzutage vor, dass eine Serie während ihrer Blütezeit ausgestrahlt wird?), hatte die Entscheidung, die Charaktere aus ihrem Elend zu erlösen, etwas Edles und bringen ihren toxischen Kreislauf zu einem Ende, was die Serie dazu zwingt, wirklich das Drama zu werden, das ihre grundlegende Prämisse bot.

Ich muss zugeben, dass ich im Laufe der letzten Saison das Gefühl hatte, ich hätte vielleicht genug von den Roys. Es war schon lange klar, dass sich die Charaktere nicht aus eigenem Antrieb entwickeln würden und dass eine äußere Kraft das Ganze erzwingen müsste. Logans Tod in der dritten Folge der Staffel schien die richtigen Umstände für diesen Wandel zu schaffen. Aber selbst nach der entscheidenden Episode, in der der Patriarch in seinem Privatjet krächzt, nachdem er eine Lungenembolie erlitten hat (Logan verzichtete auf seine Kompressionsstrümpfe, um für seine Geliebte „heiß auszusehen“, wie Tom Greg erzählt), war jede Episode erneut überwältigend. voller ständiger Umkehrungen und Gegenumkehrungen, die hauptsächlich davon abhingen, welche der Geschwister zu einem bestimmten Zeitpunkt mit einem von Logan vorbereiteten Deal an Bord waren, Waystar Royco an den schwedischen Technologiemogul Lukas Matsson zu verkaufen und damit zumindest abzutreten eine gewisse Kontrolle über das Unternehmen. Nach Logans Tod beschließen Kendall und Roman, die Interims-Co-CEOs des Unternehmens, lieber für immer an der Spitze zu bleiben, und planen, den Matsson-Deal zunichtezumachen, der sich in Absurdität und Umfang fast wie „Nathan für Dich“ anfühlte , führte zu allen möglichen Varianten des Machtkampfes: Kendall und Roman vs. Shiv; Kendall gegen Shiv und Roman; Kendall, Roman und Shiv gegen Tom und Greg; Kendall und Greg gegen Shiv gegen Tom. (Solche familiären Bündnisse waren schon immer wichtiger als alle politischen, die von den Charakteren ausgehandelt wurden, obwohl die Roy-Geschwister ihr Gewicht für verschiedene Präsidentschaftskandidaten einsetzen, wobei Kendall und Roman Jeryd Mencken unterstützen, eine Trump-Persönlichkeit, die das Land zerstören könnte, und (was noch wichtiger ist, der Matsson-Deal.) All diese Vor- und Nachteile sorgten für ein Seherlebnis, das sich manchmal anfühlte, als würde man einen Moment zu lange auf der Stelle joggen, während wir darauf warteten, dass sich das Licht änderte.

Die Show war immer noch fesselnd und der Dialog war wie immer ein bissiges, nihilistisches Vergnügen (als Shiv ihren Brüdern verrät, dass sie schwanger ist, antwortet Roman ohne zu zögern: „Ist es meins?“). Manchmal war es seltsam ergreifend: „Dad hat Sudoku gespielt?“ fragt Roman, nachdem er eines der Rätsel auf dem Schreibtisch seines verstorbenen Vaters gefunden hat – und manchmal war es fast zu scharfsinnig für das Fernsehen: „Er konnte keine ganze Frau in seinen Kopf stecken“, sagt Shiv und lobt Logan bei seiner Beerdigung.

Aber was mich letztendlich dazu veranlasste, weiterzuschauen, waren nicht die Geschwister und ihre Machenschaften, die immer verkalkter wirkten, sondern die Nebencharaktere der Serie, deren Szenen Einblicke in die tatsächlichen menschlichen Herausforderungen gewährten, die im Fall von Kendall, Roman und Shiv vernachlässigt worden waren schiere Kraft der Wiederholung. Dazu gehören Logans Geliebte Kerry (vielleicht meine Lieblingsfigur in dieser Staffel), der nach seinem Tod demütigend der Zutritt zu Logans Zimmer verweigert wird; Gerri, die mit zitternden Lippen von einem machthungrigen Römer kurzerhand niedergemacht wird; und Greg, dessen brutale Entlassung von ATN-Mitarbeitern wegen Zoom mithilfe eines stockend gelesenen Drehbuchs die Kehrseite des ungestörten Jockeyings auf der oberen Ebene der Konzerne bloßstellte.

Das Finale am Sonntag untermauerte jedoch die Stärke von „Succession“ als Farce und Prestigedrama zugleich. Es würde in Zukunft keinen Raum mehr für zusätzliche Powerplay-Flipflops geben, eine Endgültigkeit, die der Episode eine Ernsthaftigkeit verlieh, die letztendlich mit der majestätischen Partitur der Serie übereinstimmte. Ganz gleich, wie die Dinge ausgehen würden, es würde das letzte Wort über die Familie sein, mit der wir unsere Sonntagabende verbracht haben: Jetzt, da wir am Ende waren, stand für die Hauptfiguren wieder alles auf dem Spiel.

„Nachfolge“ hat große Ereignisse im Leben schon immer gut gemacht: Hochzeiten, Beerdigungen, Geburtstage, Firmenabstimmungen. Die letzte Folge – ein Blockbuster mit einer Länge von anderthalb Stunden – geht auf eine Vorstandssitzung über, bei der entschieden wird, ob Waystar Royco Matssons Angebot zum Kauf des Unternehmens annimmt oder ob es in der Kontrolle der Familie bleibt. Shiv, dem Matsson versprochen hat, ihn zum amerikanischen CEO des Unternehmens zu ernennen, wenn sie ihm hilft, den Deal durchzusetzen, trifft schon früh auf Kendall, der daran interessiert ist, den Deal zu blockieren und das Unternehmen selbst zu leiten. Nachdem sie von Caroline, ihrer frostigen britischen Mutter, erfahren haben, dass Roman sich in ihrer Villa auf Barbados versteckt hat, machen sich Kendall und Shiv beide auf den Weg zum Rückzugsort auf der Insel – nicht weit entfernt von „dem schrecklichen Ort, an dem meiner Meinung nach einer der Jungs von Pink Floyd einen Abstecher gemacht hat“. „Poo in the Pool“ – jeder hofft, seinen Bruder auf seine Seite des Wählerblocks zu ziehen. Roman, der sich gerade erholt, nachdem er bei Logans Beerdigung einen Quasi-Zusammenbruch erlitten hatte und anschließend von Straßendemonstranten körperlich geschlagen wurde, erkennt sofort ihre Absicht. „Verdammte Skorpionparty“, sagt er. „Nehmen Sie einen Blick auf die verdammte menschliche Abstimmung.“

Caroline macht mitfühlende Bemerkungen über Romans fragilen körperlichen und geistigen Zustand, aber ihre mütterlichen Instinkte scheinen damit zu enden; Sie gibt zu, dass sie sich nicht dazu durchringen kann, Roman Augentropfen zu verabreichen, weil die Augen „sie abstoßen“. „Augen? Wie menschliche Augen haben wir alle?“ fragt Shiv ungläubig, worauf Caroline antwortet: „Ich mag es nicht, an all diese Gelee-Kleckse zu denken, die in deinem Kopf herumkullern, einfach nur, Gesichtseier.“ Dieses urkomisch erschreckende Bild kam mir wieder in den Sinn, als Matsson etwas später mit Tom speist und ihn bittet, sich als potenzieller CEO auszugeben, wodurch Shiv aus der Rolle gedrängt wird, die er ihr versprochen hat, weil sie „irgendwie aufdringlich“ ist. Er hätte lieber den unterwürfigen Tom, der seinerseits bereit ist, sich zu engagieren. „Ich drücke die Kosten und sammle die Einnahmen“, sagt er über seine Geschäftsstrategie und erklärt seinem künftigen Chef, dass er ein Experte darin sei, „Köpfe abzuschneiden und Aufmerksamkeit zu erregen“.

„Nachfolge“ hat uns schon immer gelehrt, dass Menschen nicht immer Menschen sind. Es sind Stimmen, es sind Köpfe, es sind Augäpfel. Und die Variationen von „Ich bin es“ oder „Warum kann ich es nicht sein?“ oder „Was ist mit mir?“ – an verschiedenen Stellen der Episode von Kendall, Shiv und Roman in Bezug auf die Rolle des CEO geäußert – sind die natürliche Ergänzung dieser Perspektive. Persönlichkeit ist nur verfügbar, wenn sie sich auf die Person bezieht, die sie annimmt – alle anderen, ob Familie oder nicht, kommen nicht in Frage.

Und doch sind auch die Roys Menschen, deren Augäpfel und andere Körperteile manchmal versagen. (Dazu gehört auch der verstorbene, großartige Logan mit seinen verstopften Arterien und versagenden Harnwegen.) Im Finale herrscht eine auffallende Körperlichkeit, die im Dialog deutlich wird: „Er spielte dich wie eine große Geige, wie ein schwangeres Cello“, sagt Roman dazu Shiv von Matsson, die dazu neigt, die angehende CEO auf ihre Gebärmutter und ihre Geschlechtsorgane zu reduzieren – und auf die Handlungen der Charaktere, die im Laufe der Episode immer heftiger werden. Die Aufrufe zur Gewalt sind zunächst spielerisch und ironisch; Nachdem Kendall sich Roman und Shiv als alleiniger Chef des Unternehmens präsentiert und sie bittet, ihn bei der Vorstandssitzung zu unterstützen, scherzen seine Geschwister darüber, dass die einfachste Möglichkeit wohl darin bestünde, ihn zu töten, „ein Schlag auf den Kopf und ein …“ Scheiß auf den Noggin. („Wir hatten darüber nachgedacht, dich zu ermorden“, erzählt Shiv später zu Kendall, „aber es ist zu viel Vorbereitung.“) Die Grausamkeit wird unterbrochen, als sie endlich die Idee akzeptieren, dass er Logans Nachfolger werden soll, und zum ersten Mal in „ Nachfolge“-Geschichte breitet sich ein echtes Lächeln, so warm wie die Sonne, auf Kendalls Gesicht aus. Shiv und Roman erkennen, dass es derzeit keinen Präzedenzfall gibt. „So sieht ein glücklicher Kendall aus“, sagt Shiv, nicht nur, weil er „das Schmuckstück“ des CEO-Postens bekommen hat, sondern weil sein Bruder und seine Schwester es ihm überlassen, obwohl Logan es angeblich allen versprochen hat an verschiedenen Stellen. Es ist, einmal und wenn auch nur für kurze Zeit, ein Moment echter Verbundenheit zwischen den Geschwistern.

Aber das ist Jesse Armstrongs „Nachfolge“, und nichts Gold kann bleiben. Bei der Vorstandssitzung beschließt Shiv, dass sie Kendall als CEO nicht ertragen kann, und geht, bevor sie ihre entscheidende Stimme abgibt. Kendall und Roman folgen ihr in den Flur, und die drei Geschwister duellieren sich in einem nahegelegenen Konferenzraum, der eindeutig nicht schallisoliert ist. Shiv und Kendall streiten abwechselnd um ihren Platz als rechtmäßige Nachfolgerin von Logan – Shiv, indem sie Kendall aus Boshaftigkeit ihre Stimme vorenthält, und Kendall, indem sie die Taktik seines Vaters übernimmt, Roman zu brutalisieren. Der Konferenzraum ist ein Durcheinander aus Armen und Gliedmaßen, die Augäpfel des Vorstands blicken durch die Glaswände hinein und in ihren Ohren klingeln Kendalls gereizte (und ungenaue) Schreie: „Ich bin der älteste Junge!“

„Es sind Klebefetzen und kaputte Shows“, sagt Roman zu Kendall über Waystar Royco, das Lebenswerk ihres Vaters und bis jetzt das Lebenselixier der Familie. „Es ist alles verdammt nichts, Mann. . . . Wir sind nichts.“ Nach einer letzten Peinlichkeit vor den Firmenanzügen gibt Kendall schließlich auf und verlässt das Gebäude, diesmal endgültig. (Als er geht, folgt ihm ein zufälliger Firmenspekulant in den Aufzug; Armstrong kann offenbar nicht widerstehen, die Nüchternheit des Augenblicks zu untergraben.) Nicht lange danach kommt Tom, um als neuer CEO gefeiert zu werden. Wie Shiv ihn zuvor erwähnte, Im Gespräch mit Matsson ist Tom „ein äußerst austauschbares modulares Teil“ – ob ein Augapfel oder ein Augapfel-Harvester, er wird alles sein, was der Schwede braucht, und genau deshalb ist er perfekt. Vielleicht ist dies die ultimative Wendung der Serie – dass der Schlüssel zum Erfolg von Logan darin bestand, überhaupt nicht wie Logan zu sein.

Gegen Ende des Finales erhalten wir einen tieferen Einblick in Logans wahres Erbe. Kendall wandert, in einiger Entfernung vom alten Leibwächter seines Vaters verfolgt, zum Wasser, ein König ohne Königreich; Roman, der an einer Bar einen Martini nippt, ist ebenfalls allein, obwohl er sich zumindest sicher ist, dass, wenn er nichts ist, es sein Bruder auch ist; und Shiv hat sich in der vielleicht düstersten Lösung von allen zu Tom in seinem Stadtauto gesellt, wieder einmal in der Position einer geringeren Ergänzung zu einem mächtigen Mann. Zum Teil dank der chaotischen Bemühungen der Geschwister, die Macht zu übernehmen, herrscht im Land Chaos, und das Schicksal der Präsidentschaft ist unklar. Aber für die Kinder von „Succession“ zählt nur die Familie, auch wenn sie nicht mehr existiert. ♦